การศัลยกรรมลดกระดูกคอ / การลดลูกกระเดือก

ลูกกระเดือก หรือที่เรียกในทางการแพทย์ว่าส่วนนูนของกล่องเสียง (Laryngeal Prominence) คือส่วนที่ยื่นนูนออกมาบริเวณด้านหน้าลำคอ ซึ่งมักพบเห็นได้ชัดในผู้ชาย หลายคนเข้าใจว่าเป็นกระดูก แต่แท้จริงแล้วเป็นกระดูกอ่อนที่หุ้มกระดูกอ่อนไทรอยด์ ซึ่งเป็นโครงสร้างกระดูกอ่อนขนาดใหญ่บริเวณด้านหน้าลำคอที่ห่อหุ้มกล่องเสียง (larynx) เอาไว้ 

การที่ผู้ชายมีลูกกระเดือกนั้นมีที่มาจากความแตกต่างทางกายวิภาคระหว่างเพศชายและเพศหญิง ในช่วงวัยรุ่น กล่องเสียงของเพศชายจะเจริญเติบโตใหญ่ขึ้นและนูนเด่นกว่าของเพศหญิงมาก

การเจริญเติบโตนี้เป็นผลจากการผลิตฮอร์โมนเทสโทสเตอโรนที่เพิ่มขึ้น ซึ่งไปกระตุ้นการเจริญเติบโตของกล่องเสียงและกระดูกอ่อนโดยรอบ ผลลัพธ์คือส่วนนูนที่มองเห็นได้ ซึ่งมีขนาดแตกต่างกันไปในแต่ละบุคคล

มีทฤษฎีหนึ่งอธิบายว่าเหตุใดกล่องเสียงของเพศชายจึงเติบโตมากขนาดนั้น โดยมองว่าเป็นการปรับตัวเชิงวิวัฒนาการที่ช่วยเสริมเสียงของเพศชายในการดึงดูดคู่ เสียงที่ทุ้มและก้องกังวานอันเป็นผลจากกล่องเสียงที่ใหญ่ขึ้นนั้น ถือเป็นเสียงที่ดึงดูดคู่ครองที่มีศักยภาพ

ทฤษฎีนี้ได้รับการสนับสนุนจากข้อเท็จจริงที่ว่า สัตว์หลายชนิดก็มีวิวัฒนาการโครงสร้างในลักษณะเดียวกัน เช่น แผงคอของสิงโต หรือเหนียงของไก่ ซึ่งทำหน้าที่ดึงดูดคู่ในทำนองเดียวกัน